CoursGéologie
D
GlossaireLettre D

datation relative

Définition

méthode indiquant l'âge d'une strate sédimentaire ou d'une coulé de lave par rapport à celle qui s'est déposée avant en dessous et par rapport à celle qui s'est déposée après au dessus. L'utilisation de principes complémentaires les uns des autres, permet d'obtenir une datation souvent plus précise que l'âge proposé par la datation absolue.
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Termes associés

D

datation absolue

détermination de l'âge d'un fossile ou d'une roche par le principe de radiochronologie (mesure en laboratoire de la déperdition isotopique). C'est une datation expérimentale qualifiée à tort d'absolue puisqu'elle est donnée avec une incertitude d'autant plus importante que la durée de vie de l'isotope est longue, incertitude augmentée par le fait que cette datation indique l'époque de la fermeture du système testé mais pas toujours l'époque de la formation de la roche ou de la mort du fossile testé.

D

densité

rapport de la masse du volume d'un corps donné à celle d'un volume identique d'eau.

D

diagenèse

processus de transformation de roche sédimentaire en une roche recristallisée.

D

diamant

minéral constitué de carbone à l'état natif (pur), cristal de système cubique très dur (degré 10 dans l'échelle de dureté de Mohs) mais brûlant facilement.

Pour aller plus loin

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On a vu à la section précédente que les méthodes de datation relatives, principalement par les fossiles, n'ont pas permis d'obtenir une idée du temps géologique réel. Non seulement ne connaissions-nous pas l'âge des diverses couches géologiques, mais on ne connaissait même pas l'âge de la Terre.

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Comme l'indique le terme, ces méthodes permettent d'établir l'âge des couches ou des corps géologiques les uns par rapport aux autres. En d'autres termes, on établira lequel, entre deux corps géologiques, est le plus jeune ou le plus vieux, sans aucune connotation d'âge absolu qui serait exprimé en nombre d'années. Il y a deux grands groupes de méthodes de datation relative: les méthodes physiques et les méthodes paléontologiques.