CoursGéologie

Risques naturels et dynamique terrestre

Volcanologue

Étudie les volcans, actifs ou anciens, pour comprendre les magmas et contribuer à la surveillance des éruptions.

Autres intitulés

  • vulcanologue
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Introduction

À quoi sert ce métier

Le volcanologue relie les produits d’un volcan — laves, cendres, gaz, déformations — à un fonctionnement. L’Onisep précise qu’il passe en général plus de temps au laboratoire et devant les données qu’au bord d’un cratère, et qu’il étudie aussi les volcans éteints ou sous-marins.

Il n’est pas l’ingénieur risques, qui traduit un aléa en zonage pour l’aménagement, ni le pétrologue, qui peut travailler sur le magma sans suivre un édifice. En observatoire, les deux compétences se croisent : le volcanologue dit ce que le volcan fait, les autorités décident.

Au quotidien

Missions principales

  1. 1

    Cartographier dépôts, cônes et structures d’un édifice.

  2. 2

    Suivre sismicité, gaz, température ou déformation transmis par les réseaux.

  3. 3

    Interpréter une crise avec les sismologues et les géochimistes de l’observatoire.

  4. 4

    Reconstituer des éruptions passées pour estimer les scénarios crédibles.

  5. 5

    Publier et transmettre un état compréhensible aux responsables de la protection civile.

En situation

Une coulée de cendres qui n’annonce pas la même éruption

Sur un volcan actif des outre-mer, le réseau enregistre un essaim et une hausse de gaz. Le volcanologue compare les cendres récoltées : elles sont broyées, sans magma juvénile frais. Il conclut à un débourrage du conduit, pas encore à une montée de magma neuf, et le dit ainsi à la protection civile. Le pétrologue confirmera la chimie au laboratoire. L’ingénieur risques n’a pas redessiné le plan de secours ce jour-là : l’observatoire a qualifié le phénomène. L’Onisep rappelle les astreintes de nuit et de week-end quand un volcan est en crise.

Le poste

Conditions de travail

Les observatoires (IPGP pour les volcans français actifs, entre autres) imposent des permanences. Les missions lointaines existent, avec des règles de sécurité strictes : gaz, chaleur, instabilité. Le reste du temps est au laboratoire et en publication. L’Onisep souligne le petit nombre de postes et la difficulté d’accès à un emploi stable. Beaucoup de volcanologues sont chercheurs ou enseignants-chercheurs.

Savoir-faire

Compétences, méthodes et outils

  • Dépôts volcaniques et styles éruptifs.

  • Lecture des signaux de surveillance, avec leurs limites.

  • Pétrologie et géochimie des magmas, au moins en partenaire.

  • Travail en crise, sans surinterpréter un seul capteur.

  • Anglais et rédaction pour des non-spécialistes en situation d’urgence.

Études

Parcours de formation

  • France

    Master en sciences de la Terre orienté volcanologie, très souvent suivi d’un doctorat. L’IPGP et les observatoires des volcans actifs français sont les lieux de formation par la recherche. L’Onisep indique un niveau d’accès à bac + 5, et des parcours qui vont jusqu’à dix ans.

  • Belgique

    Master en sciences géologiques puis doctorat, souvent en cotutelle avec un observatoire étranger, faute de volcan actif sur le territoire.

  • Suisse

    Master et doctorat en sciences de la Terre, avec des terrains à l’étranger. Les postes se trouvent dans les universités et les collaborations internationales, plus que dans un observatoire national.

Où exercer

Secteurs et employeurs

Secteurs

  • Observatoires volcanologiques
  • Recherche et enseignement
  • Appui aux autorités lors des crises

Employeurs

  • IPGP et observatoires
  • Universités et CNRS
  • Services géologiques des pays volcaniques
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À distinguer

Métiers proches

Pour aller plus loin

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Références

Sources