CoursGéologie

Risques naturels et dynamique terrestre

Sismologue

Localise et comprend les séismes, surveille les réseaux et relie les secousses à des failles et à des niveaux d’aléa.

Autres intitulés

  • séismologue
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Introduction

À quoi sert ce métier

Le sismologue lit les ondes. Il localise un séisme, estime sa magnitude, suit une réplique et, à plus long terme, relie la sismicité à des failles. France Travail écrit aussi « séismologue » : c’est le même métier.

Le géologue structural décrit la faille dans la roche. Le tectonicien la replace dans une histoire régionale. L’ingénieur risques traduit l’aléa en règles pour bâtir. Le sismologue fournit l’événement et son contexte sismique. En observatoire, il travaille à côté du volcanologue quand les séismes sont ceux d’un volcan.

Au quotidien

Missions principales

  1. 1

    Maintenir et interpréter un réseau de stations.

  2. 2

    Localiser les séismes et distinguer séisme tectonique, volcanique ou lié à une activité humaine.

  3. 3

    Analyser essaims, répliques et mécanismes au foyer.

  4. 4

    Contribuer aux cartes d’aléa et aux études de site avec les géologues.

  5. 5

    Informer rapidement lors d’un événement ressenti, sans inventer une faille non démontrée.

En situation

Un essaim qui n’est pas « le grand séisme »

Une vallée ressent une dizaine de secousses en deux jours. Le sismologue relocalise les foyers : ils sont superficiels, alignés sur une petite faille déjà cartographiée par le structural, et les magnitudes restent modestes. Il écarte, avec les données du moment, l’hypothèse d’un précurseur d’un grand événement sur la faille régionale, et il le formule comme un constat provisoire. L’ingénieur risques ne change pas le zonage national pour cet essaim. Le structural, lui, vérifiera sur le terrain si un escarpement frais est apparu.

Le poste

Conditions de travail

Les observatoires imposent des astreintes : un séisme n’attend pas les heures de bureau. Le reste du temps se passe à traiter des catalogues, à installer des stations et à publier. L’IPGP, les observatoires des sciences de l’univers et le CNRS concentrent les postes en France. Les bureaux d’études embauchent des sismologues pour les études de site de grands ouvrages. Les postes stables de recherche sont sélectifs.

Savoir-faire

Compétences, méthodes et outils

  • Propagation des ondes et localisation.

  • Réseaux, instruments et bruit de site.

  • Catalogues de sismicité et leurs biais.

  • Lecture d’une faille avec les géologues.

  • Communication en crise, factuelle et datée.

Études

Parcours de formation

  • France

    Master en géophysique, puis doctorat pour les observatoires et la recherche. L’IPGP et les observatoires sont les principaux lieux de formation. Des ingénieurs géophysiciens rejoignent aussi les études d’aléa en bureau.

  • Suisse

    Master et doctorat en géophysique, notamment à l’ETH Zurich, qui opère le service sismologique, ou dans les universités romandes associées aux réseaux.

  • Québec

    Maîtrise ou doctorat en géophysique après un baccalauréat en géologie ou en physique. Les études d’aléa pour les barrages et les mines recrutent ce profil, sous le cadre professionnel des géoscientifiques.

Où exercer

Secteurs et employeurs

Secteurs

  • Observatoires et recherche
  • Aléa sismique des ouvrages
  • Surveillance volcanique

Employeurs

  • IPGP, observatoires et CNRS
  • Services géologiques
  • Bureaux d’études de grands ouvrages
  • Exploitants de barrages
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À distinguer

Métiers proches

Pour aller plus loin

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Références

Sources