Roches, minéraux et histoire de la Terre
Micropaléontologue
Date et corrèle des sédiments grâce aux microfossiles : foraminifères, nannofossiles, pollens ou ostracodes.
Autres intitulés
- micropaléontologiste
Spécialités rattachées
- palynologue
- nannopaléontologue
Introduction
À quoi sert ce métier
Le micropaléontologue travaille sur ce qui ne se voit pas à l’œil nu. Quelques grammes de roche peuvent contenir des marqueurs d’âge et de milieu. C’est le métier de datation le plus directement employé par l’industrie des bassins, à côté de la recherche.
Le paléontologue des vertébrés ou des invertébrés macroscopiques fouille et reconstitue des organismes. Ici, le livrable habituel est une biozone : « cette carotte appartient à tel intervalle ». Le palynologue (pollens et spores) et le nannopaléontologue (nannofossiles calcaires) sont des spécialités de la même pratique, choisies selon la roche et l’âge.
Au quotidien
Missions principales
- 1
Préparer un résidu ou un frottis sans mélanger les niveaux.
- 2
Déterminer les marqueurs et leur abundance relative.
- 3
Attribuer une biozone et un milieu (plate-forme, bassin, eau douce).
- 4
Corréler des puits entre eux et avec les affleurements.
- 5
Signaler remaniements et contaminations de boue de forage.
En situation
Une biozone qui déplace le réservoir
Sur un puits d’exploration, les déblais d’un sable sont mélangés par la remontée. Le micropaléontologue sépare les foraminifères en place de ceux retombés d’un niveau supérieur. Il place le sable un étage plus bas que le premier rapport de sondeur. Le géologue pétrolier déplace la cible du prochain puits. Le stratigraphe intègre cette biozone à la charte du permis. Sans le tri des formes remaniées, le sable aurait été corrélé au mauvais horizon.
Le poste
Conditions de travail
Le quotidien est le laboratoire : hotte, tamis, microscope, beaucoup de déterminations répétitives et une responsabilité forte sur le nom de la zone. En exploration, le travail suit les puits, parfois en astreinte quand le forage avance. La recherche et les services géologiques offrent des rythmes plus longs. Le terrain est secondaire, sauf pour échantillonner une coupe de référence. Les postes industriels ont diminué avec l’activité pétrolière, mais la compétence reste demandée en géothermie, en stockage et en cartographie des bassins.
Savoir-faire
Compétences, méthodes et outils
Détermination de groupes marqueurs au microscope.
Biostratigraphie et sens des remaniements.
Préparation propre des échantillons de puits.
Écriture d’un rapport de biozone utilisable par le stratigraphe.
Veille sur les chartes de biozonation.
Études
Parcours de formation
France
Master en paléontologie ou en géologie des bassins, avec un stage long de micropaléontologie, puis souvent un doctorat pour la recherche. Les compagnies et les sociétés de services formaient aussi sur le tas des géologues de bassin déjà diplômés.
Belgique
Le master en sciences géologiques, suivi d’un mémoire sur les microfossiles, ouvre vers les équipes universitaires et les études de bassins.
Suisse
Master et doctorat en sciences de la Terre, dans les laboratoires de micropaléontologie de Genève, Lausanne ou Zurich, en lien avec les bassins alpins et molassiques.
Où exercer
Secteurs et employeurs
Secteurs
- Exploration des bassins
- Cartographie et services géologiques
- Recherche océanique et paléoclimat
Employeurs
- Sociétés de services géologiques et énergétiques
- Universités et CNRS
- Ifremer et équipes de forage scientifique
- Services géologiques
À distinguer
Métiers proches
- PaléontologueÉtudie les fossiles pour reconstituer des organismes, des milieux et des âges, du dégagement sur le terrain jusqu’à la collection.Lire la fiche
- StratigrapheOrdonne les couches dans le temps et les relie d’un forage ou d’un affleurement à un autre, pour que tout le monde parle de la même tranche.Lire la fiche
- Géologue pétrolierÉvalue un bassin et des prospects d’hydrocarbures : où une roche a pu générer, migrer et piéger du pétrole ou du gaz.Lire la fiche
Pour aller plus loin