CoursGéologie

Milieux marins, climat et cryosphère

Glaciologue

Étudie la glace, les glaciers et les calottes : leur écoulement, leur bilan de masse et les archives qu’ils conservent.

Autres intitulés

  • glaciologiste
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Introduction

À quoi sert ce métier

Le glaciologue travaille sur la glace comme objet physique. L’Onisep le décrit entre expéditions de prélèvement et laboratoire : composition, structure, gel, dégel, mouvement. France Travail le cite parmi les appellations du champ des études géologiques.

Le paléoclimatologue utilise parfois la même carotte pour un climat passé. Le géomorphologue lit les formes laissées par d’anciens glaciers dans le paysage. Le glaciologue, lui, mesure le glacier vivant ou la calotte : épaisseur, vitesse, température, bilan. Une partie de l’activité sert les risques glaciaires en montagne ; une autre, la recherche polaire.

Au quotidien

Missions principales

  1. 1

    Mesurer bilan de masse, vitesse et épaisseur.

  2. 2

    Prélever et analyser la glace sans casser la chronologie de la carotte.

  3. 3

    Modéliser l’écoulement et sa réponse à un changement de climat.

  4. 4

    Évaluer, en montagne, un lac proglaciaire ou une chute de séracs avec les équipes de risque.

  5. 5

    Publier des séries de suivi utilisables d’une année sur l’autre.

En situation

Un lac qui se vide par-dessous

Un glacier de cirque retient un lac. Le géomorphologue a cartographié la moraine. Le glaciologue mesure que la glace du barrage s’amincit et qu’une voie d’eau s’ouvre à sa base. Il alerte le spécialiste des risques de montagne : la vidange peut être rapide, et un simple levé de la moraine ne la date pas. L’Onisep rappelle que ces missions demandent une pratique de l’alpinisme et un vrai partage entre terrain et laboratoire. Le paléoclimatologue n’est pas appelé : personne ne cherche ici un climat d’il y a dix mille ans.

Le poste

Conditions de travail

Le terrain est en altitude ou en région polaire, avec froid, crevasses et logistique lourde. L’Onisep indique un niveau d’accès à bac + 8 pour le chercheur et des débouchés surtout dans la recherche, l’enseignement et l’environnement. Des bureaux et des services de montagne emploient des glaciologues pour le suivi des glaciers à risque. Les postes permanents sont rares.

Savoir-faire

Compétences, méthodes et outils

  • Physique de la glace et bilan de masse.

  • Mesures de terrain en milieu glaciaire.

  • Télédétection des vitesses et des lacs.

  • Modélisation simple de l’écoulement.

  • Sécurité en montagne ou en milieu polaire.

Études

Parcours de formation

  • France

    Master en sciences de la Terre ou en géographie physique, puis doctorat. L’Onisep retient le doctorat comme niveau d’accès usuel. Les laboratoires de Grenoble, Chambéry et des observatoires polaires sont des lieux de formation.

  • Suisse

    Master et doctorat à Zurich, Berne ou Lausanne. Le suivi des glaciers alpins est un débouché plus concret qu’en France, dans les universités et les bureaux de dangers naturels.

  • Québec

    Maîtrise ou doctorat en géographie physique ou en sciences de la Terre, orienté glaces et pergélisol, dans les universités du Québec actives dans le Nord.

Où exercer

Secteurs et employeurs

Secteurs

  • Recherche polaire et alpine
  • Risques glaciaires
  • Suivi environnemental

Employeurs

  • Universités et CNRS
  • Instituts polaires
  • Services de montagne et bureaux d’aléas
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À distinguer

Métiers proches

Pour aller plus loin

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Références

Sources