carotte

Depuis le début des années 80, le débat est presque clos : la chute d'une météorite dans l'actuel golfe du Mexique a entraîné la disparition des dinosaures il y a 66 millions d'années. Mais une étude de géologues texans et autres scientifiques, publiée lundi dans la prestigieuse revue scientifique PNAS, vient livrer un récit inédit et très détaillé de ce cataclysme. Pour dessiner le scénario de cette terrible journée, qui a entraîné la disparition des trois quarts des espèces vivant alors sur la Terre, les chercheurs ont pu, grâce à un budget faramineux de 10 millions de dollars, forer une carotte de roche de 130 mètres d'épaisseur au cœur du cratère de Chicxulub, laissé par le météore.

Une étude de longue haleine de la répartition des différents types pétrologiques de structures de migration magmatique affleurant dans le manteau d’Oman (un millier d’échantillons analysés à la microsonde et prélevés le long des 400 km de l’ophiolite, en particulier dans le cadre de la thèse de Marie Python) a débouché sur des résultats originaux et solidement établis concernant la genèse et la mise en place des magmas en contexte d’expansion océanique (nature des magmas alimentant la section crustale, mélanges des fractions magmatiques dans le réseau de draînage, tamponnage de la composition des MORBs par les processus de migration, fractionnements profonds, focalisation du magmatisme à l’axe des dorsales, …).

Au cours de la sédimentation, les facteurs physiques, chimiques et biologiques interviennent d'une façon conjointe: cette interdépendance rend difficile leur étude systématique.