Nature des ondes P, S et L.
Les ondes P se propagent dans tous les matériaux.
Les ondes S ne se propagent pas dans les liquides.
Les ondes P ont une augmentation régulière jusqu'au Moho puis marquent un palier. Elles restent constantes jusqu'à présenter une chute de leur vitesse : elles marquent ainsi la zone de faible vitesse (= LVZ : Low Velocity Zone).
Ces ondes marquent trois paliers :
- 1er palier au passage olivine + pyroxène / spinelle.
- 2ème palier au niveau de la discontinuité de Gutemberg où la vitesse chute jusqu'à 8km.s-1 (passage dans un corps semi-liquide) puis petite réaugmentation à -5100km où elles marquent le troisième palier.
Les ondes S : elles confirment ce qui est montré par les ondes P ; une augmentation de la vitesse, présence de la LVZ puis à nouveau trois paliers et enfin le manteau. Elles s'annulent dans le noyau externe et réapparaissent dans la graine.
Surface de la Terre.
- Lithosphère (environ 100km)
- Asthénosphère : de -100 à -300km ; la vitesse diminue. 6% des matériaux y sont liquides. C'est une zone déformable.
- Mésosphère (le reste du manteau) : zone où la vitesse augmente.
- Noyau externe.
- Graine.
Centre de la Terre.
Le noyau externe est parcouru de courant électrique. La graine est comparée à du « fer doux ». Elle fonctionne un peu comme une dynamo : elle provoque des champs magnétiques.