d'une épaisseur de 40 à 50km, elle forme l'essentiel des continents. Elle est constituée sous une couche de sédiments terrigènes de roches granitiques et granulitiques se formant par cristallisation à sa base, ainsi que de roches métamorphiques (micaschistes et gneiss). Dans l'ensemble, ces roches sont claires car riches en silice, et légères (d=2,7)
mouvement d'écartement de 2 plaques tectoniques portées par des courants de convection magmatique s'éloignant l'un de l'autre au contact de la croûte.
enveloppe de la Terre la plus externe, solide, voir le schéma d'une coupe de globe terrestre.
1) aspect extérieur d'un cristal ou d'une strate sédimentaire, 2) conditions de formation physiques et chimiques, indiquées par les caractéristique de l'échantillon étudié (paléoenvironnement), 3) zone de pression et température où une association caractéristique de minéraux est stable (graphique des faciès métamorphiques).